O Japão lançou no oceano águas residuais tratadas do desastre nuclear de Fukushima. Os especialistas dizem que é seguro, mas seria possível evitar os peixes.

O Japão disse que planeja liberar 1 milhão de toneladas métricas de água radioativa tratada no Pacífico.

Os países vizinhos, a pesca e os grupos locais opõem-se, temendo que isso possa prejudicar a vida marinha e muito mais.

Especialistas nucleares disseram que a descarga é segura, mas um deles disse que evitaria comer peixe perto de Fukushima.

O Japão começou a liberar água tratada, mas ainda radioativa, no Oceano Pacífico na quinta-feira.

A água provém da central nuclear de Fukushima que, em 2011, sofreu um colapso e é considerada uma das maiores tragédias nucleares da história.

As autoridades locais sugerem que pode levar até 40 anos para concluir o processo de desmantelamento.

Uma etapa principal desse processo é remover os cerca de 1.000 tanques cheios de água que cobrem grande parte do terreno da usina. Os tanques contêm água que foi usada para resfriar os três reatores danificados.

Após o desastre de 2011, a água radioativa vazou para os porões da usina, onde foi coletada e posteriormente armazenada em tanques.

Mas o Japão disse que os tanques atingirão o limite de capacidade de 1,37 milhão de toneladas métricas até 2024.

Assim, o país estabeleceu as suas instalações no Oceano Pacífico como local de descanso final onde a TEPCO, operadora da central, planeia libertar 1 milhão de toneladas métricas nos próximos 30 anos. Isso é suficiente para encher 500 piscinas olímpicas.

O Diretor Geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, disse: "As descargas controladas e graduais da água tratada no mar, conforme atualmente planejadas e avaliadas pela Tokyo Electric Power, teriam um impacto radiológico insignificante nas pessoas e no meio ambiente."

Os especialistas nucleares com quem o Insider conversou concordam que o risco de envenenamento radioativo ou outros efeitos nocivos da liberação da água é mínimo.

Esta não é a primeira vez que os humanos liberam água de usinas nucleares em um corpo de água maior.

“Muitas instalações nucleares estão autorizadas a descarregar água ligeiramente radioativa. Essas descargas ocorrem em níveis muito baixos de radioatividade e são consideradas bastante seguras”, disse Kathryn Higley, distinta professora de ciência nuclear da Oregon State University, ao Insider.

Enquanto os níveis radioativos da água estiverem abaixo de um certo limite, é considerado seguro liberá-los. E “os limites são bem conhecidos”, disse Aldo Bonasera, cientista sênior e especialista em física nuclear do Instituto Cyclotron da Texas A&M University, ao Insider.

Espera-se que a água que o Japão está a libertar contenha cerca de 190 becquerels – uma medida de radioactividade – do elemento radioactivo trítio.

Isso é significativamente inferior ao limite máximo para água potável – 10.000 becquerels por litro – recomendado pela Organização Mundial da Saúde, e inferior ao limite dos EUA de 740 becquerels por litro.

“A água da usina de Fukushima foi tratada para ser menos radioativa do que o permitido na água potável em muitos países”, acrescentou Higley. "Então, sim, é radioativo, mas apenas ligeiramente e não é prejudicial."

Nem todo mundo está pronto para acreditar nas alegações de segurança do Japão. Entre os seus vizinhos, o país que parece mais preocupado é a China.

Numa conferência de imprensa na terça-feira, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Wenbin, disse: "O oceano sustenta a humanidade. Não é um esgoto para a água contaminada nuclearmente do Japão".

Ele disse que o Japão não resolveu as preocupações globais sobre a confiabilidade da instalação de purificação a longo prazo, a precisão dos seus dados de água radioativa e as medidas de monitoramento.

“Isto é extremamente egoísta e irresponsável, pois a descarga espalhará os riscos de contaminação nuclear para o resto do mundo”, acrescentou Wenbin.

Mas os especialistas nucleares dizem que o risco é baixo.

"Muitas organizações diferentes analisaram as ações de descarga propostas e concordaram que este é o melhor curso de ação. Acredito que esta é a abordagem ambientalmente mais segura", disse Higley.

Hong Kong também se opõe aos planos de descarga de água do Japão e pretende proibir as importações de frutos do mar de quase uma dúzia de províncias japonesas. A Rússia também manifestou séria preocupação no passado.