Teste COVID: como obter PCR e testes rápidos gratuitamente

Chegou a hora novamente: os casos de COVID-19 estão aumentando. E, ao contrário de todas as vagas anteriores, a emergência de saúde pública federal, que tornou as ferramentas de controlo do coronavírus amplamente disponíveis (e na sua maioria gratuitas), já não está em vigor.

“Quando a emergência de saúde pública terminasse [em 11 de maio], as seguradoras privadas não seriam mais obrigadas a cobrir os testes”, disse o Dr. Abraar Karan, pesquisador de doenças infecciosas da Universidade de Stanford, ao Yahoo Life. “Mas ainda existem maneiras de as pessoas fazerem testes gratuitos.”

Aqui está o que você precisa saber sobre quando fazer o teste, qual teste usar, como fazer um teste gratuitamente e se testes antigos podem ser usados.

Tal como acontece com as variantes anteriores, se apresentar sintomas, teste imediatamente. Se você foi exposto a alguém com COVID, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam fazer o teste pelo menos cinco dias completos após a exposição.

Os sintomas mais comuns da subvariante EG.5, que agora é responsável pela maioria dos novos casos, incluem:

Fadiga.

Dor de cabeça.

Nariz escorrendo.

Espirrando.

Dor de garganta.

Tosse seca.

Os testes de reação em cadeia da polimerase (PCR) administrados por profissionais de saúde são altamente precisos, mas normalmente levam de 24 a 72 horas para obter resultados.

Os testes de antígeno, também conhecidos como testes rápidos, podem ser autoadministrados em casa e fornecem resultados em 15 minutos, mas são menos sensíveis e têm muito mais probabilidade de produzir um falso negativo.

O que você pode obter dependerá do seu seguro saúde e de onde você mora.

Se você tiver o Medicare Parte B tradicional, que oferece cobertura médica para americanos com 65 anos ou mais que se inscrevem e pagam um prêmio mensal, você ainda pode fazer um teste PCR e seu seguro cobrirá totalmente sem copagamentos e independentemente de você ter cumprido sua franquia anual, de acordo com os Centros para serviços Medicare e Medicaid. No entanto, você não pode mais obter gratuitamente um teste rápido de venda livre em uma farmácia.

Se você tem Medicaid, que oferece cobertura para pessoas com renda inferior a uma determinada renda – o limite varia de acordo com o estado – os testes são cobertos sem qualquer compartilhamento de custos até 30 de setembro de 2024, por mandato federal. Depois disso, caberá aos estados decidir se continuarão com essa cobertura. Isso inclui testes de venda livre, mas alguns estados podem exigir receita médica. Se você for à farmácia e solicitar um teste rápido e fornecer os dados do seu seguro, eles poderão informar se há necessidade de prescrição.

Se você tem seguro de saúde privado através do seu empregador, cônjuge ou empregador dos pais ou através de uma bolsa estadual, sua seguradora ainda é obrigada a cobrir testes realizados por um profissional médico, mas pode estar sujeito aos mesmos custos dedutíveis ou de copagamento que qualquer outro teste, e as seguradoras podem limitar o número de testes abrangidos ou necessitam de autorização prévia. Os testes domiciliares não precisam mais ser cobertos e “embora alguns planos de saúde possam continuar a oferecer essa cobertura, a maioria não o faz mais”, de acordo com a Verywell Health. Grandes seguradoras, incluindo UnitedHealthcare, Cigna e Aetna, pararam de cobrir testes domiciliares. Karan diz para ligar para sua seguradora para descobrir quais testes ainda são cobertos pelo seu seguro se você não tiver certeza. Alguns estados ainda exigem que as seguradoras privadas cubram os testes COVID-19. A Califórnia, por exemplo, mantém a exigência até 11 de novembro de 2023.

Se você tiver o Medicare Advantage, o que significa que você optou por obter seus benefícios do Medicare por meio de uma seguradora privada, seu seguro ainda poderá cobrir testes em casa. No entanto, você pode enfrentar copagamentos ou franquias para testes PCR.

Se você não tiver seguro, você não tem mais garantia de testes gratuitos. No entanto, ainda existem testes gratuitos disponíveis quando o governo federal os estocou durante a pandemia. “O governo não está comprando mais testes, mas eles ainda não se esgotaram completamente, de modo que não restarão mais testes gratuitos”, diz Karan.